Promenade dans le Chettinad

Après une douce nuit dans notre hôtel de charme, notre chauffeur vient nous chercher à 10h pour faire 3 visites : une tuilerie, le palais Lechti et un temple dans un petit village des environs.

La tuilerie : en fait, c'est une fabrique artisanale de carreaux en ciment. Je vous décrits le processus tel que je l'ai compris. L'artisan dispose devant lui d'un carreau en verre sur lequel il dispose un cadre de métal de presque la même taille. Ensuite, avec une louche, il dispose une sorte de crème qui peut être rouge, bleue, verte ou blanche soit en ligne soit en points. Étonnante dextérité que de faire une ligne ou des points réguliers en faisant couler un liquide épais avec une louche ! Puis, avec un petit bout de bois, il semble griffonner ce qu'il vient de faire. Pour terminer, il couvre le tout d'un mortier, il retourne l'ensemble et sous le verre apparaît le motif du carreau. Il enlève ensuite le carreau de verre et le cadre et un magnifique carreau de ciment décoré est né. J'ai toujours pas compris comment tout ça tenait mais ça tient et le résultat est magnifique.

 

Trois hommes assis simplement par terre

Des petits points de couleur, à la louche 

Un peu de gribouillage, et la magie opère 

Autre technique avec un moule ... ce qui donne tout un choix...
Damned ,trop lourd pour ramener dans la valise !

Visite du palais Lechti

Avant toute chose, il faut que je vous raconte l'histoire des chettiars. C'est une communauté de marchands, célèbres pour leur sens innés des affaires et leur talent particulier pour la finance et le commerce. Jusqu'au 12 ème siècle sous l'Empire Chola, ils étaient installés sur la côte Est des Indes où ils étaient armateurs, négociants en pierres précieuses, marchands de sel... Cela aurait pu durer longtemps si un roi local n'avait pas eu la mauvaise idée d'enlever une jeune fille chettiar pour en faire sa femme. Ça a  énervé les chettiars, qui en plus ont subi un tsunami. Ils ont perdu leur famille. Sur l'invitation du royaume de Pandya, qui voyait là une source de revenu, les chettiars ont émigré dans les terres au nord de Madurai au 13ème siècle. Surprenant, car la région est semi désertique. Point n'en faut  pour ces entrepreneurs qui se lancèrent dans le commerce du riz du riche delta de la rivière kaleri, le commerce du sel et toujours celui des pierres précieuses avec les pays du sud-est asiatique. Ils redevinrent très riches. 

Il créèrent pas moins de 95 villages avec de superbe constructions, des petits palais. Les guerres du 20 ème siècle leur fit perdre de leur influence et le nombre de leur village tombèrent à 75. 

Mais grâce à une solide éducation, ils rejoignirent les grandes villes et nombre d'entre eux tiennent aujourd'hui de hauts postes dans l'industrie et le monde des affaires du sud de l'Inde. 

Ils ont gardé leur petit palais et y reviennent pour toutes les fêtes familiales.

Nous avons donc visiter le palais Letchi et les photos valent mieux que de long discours. C'est grandiose et démontre l'opulence de ce peuple.

Nous avons continué sur les petites routes vers le temple Solail Andawan Koil dans le village de Kothadi. C'est un petit temple ayyanar, ces divinités très locales du Tamil Nadu probablement issues de traditions animistes locales qui auraient ainsi résisté à l'hindouisme. On peut voir une belle allée de chevaux en terre cuite.

 Temple Solail Andawan Koil

L'après midi, après une petite sieste, on a voulu aller à la piscine de l'hôtel qui  est à 5 minutes à pied. La couleur de l'eau et les moustiques nous ont fait rebrousser chemin. Nous en avons profité pour marcher dans les rues du village et admirer toutes ces belles demeures dont certaines mériteraient un ravalement.